Le projet Spintay en bonne voie…
Le dossier Spintay, cela a commencé en 2002. En effet, la Ville de Verviers souhaitait revitaliser le quartier Spintay, quartier autrefois très animé du centre-ville, et aider les commerçants verviétois dans une situation commerciale de plus en plus difficile en redynamisant le commerce.
Lors du salon du Mapic, la Ville de Verviers a présenté ses objectifs. Plusieurs promoteurs ont eu l’occasion de le découvrir. Un seul s’y est intéressé et à proposer un projet, c’est le promoteur Foruminvest.
En 2004, l’ensemble du conseil communal a voté à l’unanimité le principe de la revitalisation du quartier Spintay par la rénovation de la rue et l’implantation d’un centre commercial en coeur de centre-ville, afin du même coup de redynamiser le commerce à Verviers. Il s’agit bien de plusieurs éléments sur lesquels le Conseil s’est accordé:
- rénover le quartier Spintay,
- redynamiser le commerce par l’implantation d’un centre commercial,
- le choix d’un LIEU, d’un périmètre de revitalisation, à savoir « Spintay-Marteau-Brou »
On peut dire qu’en effet, Verviers ne remplit plus son rôle de pôle régional, de chef-lieu de l’arrondissement, face à une Ville de Liège toujours plus écrasante, qui considère Verviers comme une cité dortoir dans sa métropole, au lieu de la considérer comme un partenaire d’un point de vue économique, commercial, touristique,… Je tiens à noter d’ailleurs le nombre de centres commerciaux implantés et s’implantant encore à Liège, sans que personne ne réagisse alors que Liège est saturé au niveau commerce…
La Région wallonne s’est prononcée favorablement à plusieurs reprise sur nos objectifs de revitalisation: rénovation de Spintay et implantation d’un centre commercial, en reconnaissant le périmètre de revitalisation urbaine, le lieu d’implantation, et en accordant les subsides de revitalisation.
Dans le dernier avis rendu (dont je reparlerais plus loin) par les Fonctionnaires délégué (urbanisme) et technique (environnement) de la Région wallonne, le projet de revitalisation et l’implantation du centre commercial ne sont absolument pas remis en cause, que du contraire !
En mai 2006, la décision prise par le PS et le MR (dans l’opposition à ce moment-là) consistait en la conclusion de conventions de partenariat avec le promoteur Foruminvest pour concrétiser la décision de 2004.
Le MR n’a jamais donné d’accord sur le projet urbanistique à cette époque-là, et a bien précisé que tout était encore à étudier sur ce volet-là. C’est ce que nous avons fait avec notre partenaire PS en arrivant à la gestion de la Ville. Et le premier vrai projet urbanistique accepté par la nouvelle majorité fut le projet bis, avec 120m de passage construit au-dessus de la rivière.
Ce projet a ensuite évolué vers le projet ter, suite notamment au blocage du Ministre Lutgen; mais ce projet bis aurait de toute façon évolué pendant la procédure, en discussions entre les services de l’urbanisme de la ville et ceux de la Région wallonne.
Le projet ter est alors entré en course, sans passage au-dessus de la rivière, la Ville se réservant le projet de lancer un appel à projet pour une série de passerelles. Nous sommes en fin de procédure et la Région wallonne (les fonctionnaires délégué et technique de Liège) ont rendu un avis sur le dossier de permis unique, avis sur base duquel la Ville pouvait octroyer ou non le permis.
Cet avis était considéré comme défavorable, mais pourtant fort mitigé et contradictoire. En effet, suite à une réunion avec les deux fonctionnaires en début de semaine, nous avons confirmé ce qui ressortait de cet avis, à savoir qu’il n’était basé que sur une incompréhension du volet mobilité, suite à un avis défavorable du Ministère des Transports. Or, les juristes (Ville et Région) sont bien tombés d’accord sur le fait qu’il était juridiquement innaceptable de faire dépendre l’octroi du permis unique Spintay, de la finalisation d’une étude de la mobilité qui concerne l’ensemble de la Ville de Verviers, à condition que le permis Spintay réponde aux problèmes de mobilité qui lui sont directement liés, ce qui est en grande partie le cas.
Restait alors à interpréter cet avis défavorable en appel à plans modifiés, afin d’intégrer directement les différentes conditions mises par la Ville et le Service régional d’incendie notamment dans le dossier de permis. Certains suggestions d’un point de vue architectural pourrait alors également être intégrées, comme le fait d’avoir plus de transparence du centre commercial, un meilleur traitement de la façade rivière pour diminuer l’effet barrière, ainsi que le traitement de la toiture.
L’avis des Fonctionnaires de la Région wallonne était bien un appel à plans modifiés et non un « non » au projet !
Clairement, il aurait été étonnant d’aboutir à un « non » alors que sur 18 avis demandés par les Fonctionnaires à des instances directement concernées par le projet, 16 avis sont favorables ou favorables conditionnels, et seulement deux avis sont défavorables pour les raisons de mobilité évoquées plus haut.
Vous trouverez plus de détails sur cette analyse en cliquant sur le document ci-joint: Conférence de presse du 9 janvier 2009
Il faut savoir que cette procédure de plans modifiés est une habitude dans les procédures de demande de permis. Dans de très nombreux dossiers, le Service de l’Urbanisme demande des compléments ou modifications de plans, que ce soit en début de procédure, après une enquête publique, après l’avis du Fonctionnaire de la Région wallonne,… et parfois même, nous motivons l’octroi d’un permis contre l’avis de du Fonctionnaire de la Région wallonne quand celui-ci ne nous semble pas pertinent pour le projet en cours. Donc pour un projet d’une telle ampleur que le projet Spintay, cette procédure de plans modifiés n’est pas du tout étonnante…
Le projet Spintay est donc toujours sur les rails, la procédure continue et le projet va encore être amélioré…
Catherine Lejeune
1ère Echevine
