Le Blog de Catherine Lejeune

Verviers, le 12 mars 2009,

Je pense qu’il est important de remettre l’église au milieu du village dans ce dossier et d’en revenir au calme, suite au débat qui a eu lieu entre l’Echevine des Affaires économique, représentant la Ville de Verviers, et la représentante de l’Ardennes Outlet Centre (AOC) lors de la séance du Comité socio-économique national, ce mercredi 11 mars 2009 à Bruxelles (selon les images rapportées par notre télévision locale).

Tout d’abord, il y a lieu de préciser que si l’avis de ce Comité est en effet défavorable, il y a lieu d’attendre l’avis officiel, avec sa motivation, avant de se prononcer sur le fond du dossier.

Ensuite, un petit rappel des derniers mois semble s’imposer :

-         Il faut rappeler qu’en août 2008, le Collège communal avait pris position défavorablement par rapport à une demande de l’Ardennes Outlet Centre visant à implanter 27 000 m² de commerce traditionnel, en complément des magasins d’usine, tout en faisant preuve d’ouverture par rapport à l’AOC : nous les invitions à analyser différentes alternatives, qui pourrait être concertées avec la Ville, tant sur le volet développement commercial que sur celui de l’aménagement du territoire.

Il faut savoir d’ailleurs que le MR a joué un grand rôle dans cette décision du Collège, afin de ne pas accepter cette concurrence déloyale avec les commerces du centre-ville ! C’est pourquoi, nous avons insisté pour qu’une concertation avec les commerçants et l’UCM ait également lieu sur l’avenir de l’Outlet.

-         Or, depuis le mois d’août, aucune concertation officielle n’a eu lieu ni avec la Ville, ni avec l’UCM ! Et l’AOC a déposé son permis socio-économique en janvier, et en voici le résultat aujourd’hui…

      Il aurait clairement été souhaitable que, préalablement à toute demande de permis socio-économique, une analyse puisse être réalisée sur les besoins exacts en termes de commerces à développer complémentairement sur le site de l’Outlet. A l’heure actuelle, seul le concept de magasins d’usine et la surface de 15 000 m² restent autorisés dans le cadre du Plan communal d’aménagement couvrant ladite zone.

      De plus, face à la demande de l’AOC, à savoir un projet d’implantation de grandes surfaces d’ameublements, de jardinages, de bricolage,… plusieurs avis divergent quant à la saturation ou non de ces secteurs sur Verviers, la réelle zone de chalandise, les besoins en terme d’offre commerciale,…

Pour le MR, il est clair que la porte est toujours ouverte vis-à-vis d’une solution à trouver pour l’avenir de l’AOC, à condition qu’une réelle concertation ait lieu entre les responsables de l’AOC, l’UCM, les représentants des commerçants et les autorités de la Ville.

Une véritable analyse commerciale et une réelle concertation permettront au Collège communal de prendre une décision en toute connaissance de cause sur l’avenir de l’ensemble du site de Verviers Ouest, où l’on peut non seulement envisager d’autres potentialités au niveau commercial, complémentaires aux commerces existants en centre-ville, mais également d’élargir notre horizon à la possibilité d’implantation d’équipements culturels ou de loisirs, d’un business park,… comme le préconise le projet de Schéma de Structure communal.

Nous avons la volonté de mener cette concertation au plus vite, sachant que l’UCM est demanderesse, et en espérant que les responsables de l’Outlet seront également ouverts à cette négociation.

Catherine LEJEUNE

1^ère Echevine

Chef de file du MR

Verviers, le 07 février 2009,

Conférence de presse de la Fédération MR de l’arrondissement de Verviers « Le développement économique et commercial en région verviétoise » – « La région verviétoise peut-elle se priver de nouveaux emplois ? »

Intervention de Catherine Lejeune, Chef de file du MR de Verviers

Tout d’abord, je tiens à remercier Pierre-Jeholet, Député fédéral et Président de la Fédération MR de l’arrondissement de Verviers, ainsi que les Député, Bourgmestre, mandataires des communes de l’arrondissement qui sont présents aujourd’hui pour soutenir l’arrondissement de Verviers, pour soutenir les projets verviétois.

Spintay

Le soutien unanime du MR de l’arrondissement au projet Spintay montrer son importance non seulement au niveau local, mais aussi pour l’ensemble de l’arrondissement verviétois.

Je tiens d’ailleurs à rappeler que ce projet a reçu un permis socio-économique et récolte le soutien de l’UCL et des commerçants verviétois.

Verviers doit retrouver son positionnement stratégique, tout d’abord en tant que « Pôle régional », chef-lieu d’arrondissement, mais aussi sa place par rapport à Liège et sa volonté de métropolisation qu’elle ne pourra réussir si elle ne prend pas en compte les autres agglomérations de la Province, et notamment notre arrondissement et son chef-lieu, la Ville de Verviers.

Le projet Spintay est certes un des projets qui permettra à Verviers de retrouver son positionnement stratégique, déjà en rattrapant son retard au niveau commercial et en complétant et redynamisant son offre commercial.

L’Outlet Mall

Deux mots sur l’avenir de l’Outlet Mall (AOC).

En août 2008, le Collège communal avait pris position défavorablement par rapport à une demande de l’Ardennes Outlet Center (AOC) visant à implanter 27 000 m² de commerces traditionnels, en complément des magasins d’usine. Le MR a joué un grand rôle dans ces négociations, afin de ne pas accepter cette concurrence déloyale avec les commerces du centre-ville.

Pour le MR, il est clair qu’une réelle concertation doit avoir lieu sur l’avenir de l’Outlet, et l’ensemble du site de l’ancienne gare de l’ouest, entre les responsables de l’AOC, l’UCM, les représentants des commerçants, les autorités de la Ville et même Foruminvest. Face à la demande actuelle de l’AOC, à savoir un projet d’implantation de grandes surfaces d’ameublements, de jardinages, de bricolage,… plusieurs avis divergent quant à la saturation ou non de ces secteurs sur Verviers !

Le MR est demandeur d’une véritable analyse commerciale et d’une réelle concertation sur ce dossier, afin que le Collège communal puisse prendre une décision en toute connaissance de cause sur l’avenir du site de Verviers Ouest, dans le cadre d’une analyse qui, d’une part, doit envisager d’autres potentialités au niveau commercial, complémentaires aux commerces existants, et d’autre part, ne doit pas se limiter au développement commercial, mais élargir son horizon à d’autres activités comme les loisirs…

Décathlon

Il est important de préciser l’évolution de la position du MR de Verviers sur les possibilités d’implantation de Décathlon.

Face à la volonté de Décathlon de s’installer dans notre arrondissement, il était logique de la part de la Ville de Verviers d’envisager différentes implantations pour cette grande marque, et notamment le site de l’ancienne gare de l’ouest, afin de relancer l’Outlet Mall. D’un point de vue aménagement du territoire, nous estimions mieux de voir ce commerce se développer en centre-ville, à condition de lui assurer une bonne accessibilité.

Il se trouve qu’au fur et à mesure des mois, Décathlon a clairement précisé sa volonté, à savoir s’installer près de la bretelle d’autoroute E42, sur le territoire de la commune de Theux, à la limite du territoire de la commune de Verviers. Mais plus encore, Décathlon a clairement refusé toute implantation sur le site de la gare de l’ouest, pour des raisons d’échecs passés d’un point de vue implantations en centre-ville et de mauvaise accessibilité du site de la gare de l’ouest.

La position de Décathlon est donc « on ne peut plus claire » aujourd’hui : fort de l’obtention de leur permis socio-économique, le terrain précité à Theux est le seul lieu où ils souhaitent s’implanter afin de toucher une zone de chalandise du sud de l’arrondissement, et si cela n’est pas possible, ils ne s’installeront pas dans l’arrondissement de Verviers !

Il est clair pour le MR verviétois, comme pour la Fédération MR de l’arrondissement, que l’on ne peut rater cette opportunité de création d’emplois pour notre arrondissement, qui profitera autant à Verviers qu’à Theux, et au reste de l’arrondissement.

Le MR de Verviers souhaite deux précautions à cette implantation, tout comme le MR de Theux : encadrer et limiter le développement commercial sur cette zone à l’unique Décathlon et mener à bien le projet commun de parc d’activités économiques sur la zone du Laboru.

*  *  *

Dans ces dossiers, Spintay comme Décathlon, ou encore Soumagne pour lequel Pierre-Yves Jeholet a rappelé l’opposition du MR, l’intervention et la position de la Fédération du MR de l’arrondissement de Verviers montre l’utilité d’une concertation dans un cadre plus large en matière commerciale. En effet, le MR joue ici le rôle d’une « instance » manquante entre la Région wallonne et les communes, pour concerter sur les dossiers commerciaux.

Catherine Lejeune

Chef de file du MR de Verviers